Κάθε ρομποτικό σύστημα θα κληθεί να χαρτογραφήσει μια υποθαλάσσια έκταση, τουλάχιστον 250 τετραγωνικών χιλιομέτρων (σχεδόν τριπλάσια από το Παρίσι) σε βάθος έως 4.000 μέτρων, καθώς επίσης και να φωτογραφήσει δέκα σημεία ειδικού ενδιαφέροντος, όπως έμβιους οργανισμούς, ναυάγια ή ασυνήθιστους σχηματισμούς πετρωμάτων. Μάλιστα, οι οργανωτές του διαγωνισμού προτίθενται να τοποθετήσουν ένα ειδικό αντικείμενο στο βυθό, ένα είδος «τροπαίου» για την ομάδα που θα το βρει πρώτη.
Η νικήτρια ομάδα θα πάρει το βραβείο των τεσσάρων εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η δεύτερη θα «παρηγορηθεί» με ένα εκατομμύριο δολάρια. Χορηγός είναι η πετρελαϊκή εταιρεία Shell, χάρη στη χρηματοδότηση της οποίας ο διαγωνισμός ανακοινώθηκε το 2015.
Σήμερα, λιγότερο από το 15% των βυθών έχει χαρτογραφηθεί με ικανοποιητική ακρίβεια. Όπως λέγεται, οι επιφάνειες της Σελήνης και του Άρη που δεν καλύπτονται με νερό, είναι γνωστές με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.
Οι οκτώ ομάδες είναι:
• ARGGONAUTS (Γερμανία)
• Blue Devil Ocean Engineering (Πανεπιστήμιο Ντιουκ ΗΠΑ)
• CFIS (Ελβετία)
• GEBCO-NF Alumni (διεθνής ομάδα, που θα ξεκινήσει πρώτη στις αρχές Νοεμβρίου)
• KUROSHIO (Ιαπωνία)
• PISCES (Πορτογαλία)
• Team Tao (Βρετανία)
• Texas A&M Ocean Engineering (ΗΠΑ)
• Virginia DEEP-X (ΗΠΑ)
Τα βαθύτερα νερά της Μεσογείου βρίσκονται στη λεγόμενη «ελληνική τάφρο» του Ιονίου, με το βαθύτερο σημείο στο Φρέαρ των Οινουσσών νοτιοδυτικά της Πύλου, να φθάνει τα 5.267 μέτρα.
«Διαλέξαμε τη νότια ακτή της Ελλάδας λόγω της εγγύτητάς της με τη βαθιά θάλασσα. Επιπλέον, διαθέτει την υποστήριξη από την ξηρά που χρειαζόμαστε και φυσικά η Ελλάδα έχει μια θαυμάσια ιστορία θαλάσσιων εξερευνήσεων και εφευρέσεων – συνεπώς αποτελεί τέλεια επιλογή», δήλωσε στο BBC η διευθύντρια του XPRIZE Τζιοτίκα Βιρμανί.
Όταν ο χάρτης του βυθού ολοκληρωθεί, θα δοθεί στο ερευνητικό κέντρο «Δημόκριτος», στο πλαίσιο της προσπάθειας να δημιουργηθεί ένα υποθαλάσσιο τηλεσκόπιο νετρίνων στα ανοιχτά της Πύλου.
ΑΠΕ-ΜΠΕ
Εστάλη στην ΟΔΥΣΣΕΙΑ, 9/10/2018, #ODYSSEIA