Με σεβασμό και βαθιά συγκίνηση τιμήθηκε σήμερα, 27 Αυγούστου 2026, στον Κατελειό, η μνήμη του Σμηνάρχου (Ι) Στέργιου Κωτούλα, ο οποίος πριν από δεκαεπτά χρόνια, στις 27 Αυγούστου 2009, έχασε τη ζωή του εν ώρα καθήκοντος, επιχειρώντας για την κατάσβεση πυρκαγιάς στην περιοχή. Ο Κατελειός, ένας τόπος πολύπαθος και πρόσφατα εκ νέου πληγείς από τις πυρκαγιές, αποτέλεσε και φέτος τόπο μνήμης και απόδοσης τιμής σε έναν αξιωματικό που υπηρέτησε με αυταπάρνηση την πατρίδα και τον συνάνθρωπο.
Ο Σμήναρχος Στέργιος Κωτούλας υπήρξε ένας έμπειρος αξιωματικός και ικανότατος χειριστής, μα πάνω απ’ όλα ένας άνθρωπος που ενσάρκωσε έμπρακτα τις αξίες του καθήκοντος, της ευθύνης και της προσφοράς. Την ημέρα της θυσίας του βρέθηκε για ακόμη μία φορά αντιμέτωπος με τη φωτιά, με αποστολή την προστασία ανθρώπινων ζωών, περιουσιών και του φυσικού περιβάλλοντος. Η μνήμη και η θυσία του αποκτούν ιδιαίτερη βαρύτητα και στη σημερινή εποχή, καθώς η μάστιγα των πυρκαγιών εξακολουθεί να δοκιμάζει σκληρά τη χώρα και τα νησιά μας. Οι πυρκαγιές αφήνουν πίσω τους βαθιές πληγές, καταστρέφοντας δάση και οικοσυστήματα, απειλώντας οικισμούς και περιουσίες και θέτοντας σε κίνδυνο το πολυτιμότερο αγαθό, την ανθρώπινη ζωή.
Η Κεφαλονιά γνωρίζει καλά αυτή τη δοκιμασία, όπως γνωρίζει και την αυταπάρνηση εκείνων που βρίσκονται κάθε φορά στην πρώτη γραμμή. Πυροσβέστες, πιλότοι και πληρώματα εναέριων μέσων, στελέχη της Πολιτικής Προστασίας, των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας, εθελοντές και πολίτες δίνουν μια δύσκολη και άνιση μάχη απέναντι στις φλόγες και αξίζουν τον σεβασμό και την ευγνωμοσύνη όλων μας. Παράλληλα, η αντιμετώπιση των πυρκαγιών δεν ξεκινά όταν εμφανιστεί η πρώτη φλόγα. Προϋποθέτει πρόληψη, ετοιμότητα, συντονισμό, υπευθυνότητα και συλλογική εγρήγορση. Η προστασία του φυσικού πλούτου και της ανθρώπινης ζωής αποτελεί ευθύνη της Πολιτείας και της Αυτοδιοίκησης, αλλά και υπόθεση ολόκληρης της κοινωνίας. Η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων – Περιφερειακή Ενότητα Κεφαλληνίας και Ιθάκης απέτισε φόρο τιμής στον Σμήναρχο (Ι) Στέργιο Κωτούλα, κρατώντας ζωντανή την παρακαταθήκη του. Η μνήμη του δεν ανήκει μόνο στην Πολεμική Αεροπορία. Ανήκει στην Κεφαλονιά, στα Ιόνια Νησιά και σε ολόκληρη την Ελλάδα. Ιδιαίτερη αναφορά και σεβασμός οφείλονται στην οικογένειά του, η οποία επί δεκαεπτά χρόνια σηκώνει το βαρύτερο φορτίο αυτής της θυσίας. Καμία τελετή και κανένας λόγος δεν μπορούν να απαλύνουν την απώλεια. Μπορούν, όμως, να αποτελέσουν τη διαβεβαίωση ότι η θυσία του δεν ξεχάστηκε και δεν θα ξεχαστεί.
Στον Κατελειό, στον τόπο όπου γράφτηκε η τελευταία σελίδα της ζωής του, γράφτηκε και φέτος μία ακόμη σελίδα μνήμης, ευγνωμοσύνης και τιμής. Η θυσία του Σμηνάρχου Στέργιου Κωτούλα θα παραμένει φωτεινό παράδειγμα καθήκοντος, θάρρους, αυταπάρνησης και προσφοράς.
Η Κεφαλονιά θυμάται, τιμά και δεν ξεχνά. Αιωνία του η μνήμη !
Ο ΑΝΤΙΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΡΧΗΣ
Π.Ε. ΚΕΦΑΛΛΗΝΙΑΣ & Π.Ε. ΙΘΑΚΗΣ
ΕΥΣΤΑΘΙΟΣ – ΣΩΤΗΡΙΟΣ ΚΟΥΡΗΣ
Εστάλη στην ΟΔΥΣΣΕΙΑ, 27/8/2026 #ODUSSEIA #ODYSSEIA